El uso de los vendajes neuromusculares está muy extendido en fisioterapia hoy en día.
BBC MUNDO/ REVISTA FARODEPORTES
Muchos empezaron a conocer estos
coloridos vendajes neuromusculares al verlos en deportistas famosos, como el
tenista Novak Djokovic o los futbolistas Mario Balotelli y David Beckham.
También eran populares entre los atletas olímpicos de Pekín 2008 y Londres
2012. Pero ¿qué aplicaciones para la salud tienen fuera del ámbito deportivo?
El uso de los vendajes
neuromusculares está muy extendido en fisioterapia hoy en día.
Se trata de unas tiras o tapes
hechas de algodón y acrílico adhesivo que se pueden llevar puestas durante
varios días y que en general se utilizan para facilitar la circulación
linfática y aliviar el dolor.
Pero la técnica no está exenta de
críticas: los más escépticos suelen argumentar que hay una falta de evidencia
científica sobre su eficacia y que funciona por un efecto placebo.
Aunque es una técnica
relativamente nueva en Occidente, tiene más de 40 años de historia en Japón,
donde nació.
En España hace años que la
técnica tuvo un boom y ahora forma parte de los planes de estudio de
fisioterapia de casi todas las universidades del país.
Su uso está muy extendido entre
los profesionales de la industria y se utiliza también en tratamientos en los
hospitales públicos.
Hoy en día las coloridas tiras
elásticas se comercializan bajo distintos nombres y unas son de mejor calidad
que otras.
Pero muchos en la industria se
refieren a la técnica general de los vendajes intramusculares como kinesio
taping, por una de las primeras marcas que popularizó la práctica a nivel
internacional.
¿Hay evidencia científica de que
funcionan?
A pesar de su uso extendido por
especialistas en fisioterapia de todo el mundo, muchos critican la falta de
evidencias científicas de que la técnica realmente funciona.
El delantero italiano Mario
Balotelli sin camiseta luce sus cintas color celeste.
Un especialista que entiende las
sutilezas de este debate sobre la existencia o no de evidencias científicas es
Francisco García Muro, profesor de Fisioterapia en la Universidad San Pablo CEU
de Madrid y además instructor certificado por la Asociación Internacional de
Kinesio Taping desde 2008.
"Evidencia científica no
hay", admite García Muro, pero según el especialista hay suficientes datos
y artículos en publicaciones científicas sobre el tema como para avalar que se
utilice la técnica.
Por un lado, dice, que no puedas
demostrar que algo funciona no quiere decir que no funcione.
Por otro, asegura, es muy difícil
"llegar a la evidencia científica de una cosa que hace muchas cosas".
"Tendríamos que ir
desgranando aplicaciones y buscar la evidencia científica para cada
aplicación".
García Muro dice que él sí
utiliza los vendajes neuromusculares con sus pacientes y que no cree que
funcionen simplemente por un efecto placebo, pero eso no quiere decir que la
técnica sea eficaz para todos los casos.
¿En qué casos puede ser útil?
Según García Muro, se calcula que
el 85% de las aplicaciones del kineso taping no están diseñadas para el mundo
deportivo.
La técnica se aplica en
geriatría, en neurología, en pediatría... para disminuir el dolor, para ayudar
con problemas circulatorios, para normalizar el funcionamiento articular y
muscular y en general para facilitar la circulación linfática.
Djokovic es otro de los
deportistas que utiliza el método de los vendajes musculares.
"Es una técnica que se
aplica hasta para animales", dijo, "como en los caballos".
Ahora, enfatiza el especialista,
"el kinesio no cura nada. El kinesio ayuda a otras técnicas de
fisioterapia".
"Nos ayuda a normalizar el
libre fuido de los líquidos. El agua, que forma un altísimo porcentaje de lo
que somos, tiene que fluir libremente entre los distintos compartimentos de
nuestro cuerpo. Y el kinesio ayuda a normalizar ese fluído, pero no te quita ni
te da nada".
García Muro dice que esta técnica
es particularmente útil en escenarios en los que el fisioteraputa tiene muy pocas
armas terapéuticas disponibles para ayudar al paciente, como en el caso de un
niño prematuro con muchos problemas asociados.
El vendaje neuromuscular "es
un arma terapéutica que nosotros calificamos como "blanda", porque
puede no funcionar pero aún no funcionando es muy difícil que haga daño".
"En los casos en los que
tienes muy pocas armas terapéuticas es un filón", añadió.
Por ejemplo, se puede utilizar
para vendar a un niño con tortículis congénita con escasos meses de vida, dijo.
El especialista cuenta que
también se suele utilizar en tratamientos tras una mastectomía en los que hace
falta estimular la absorción del agua tras una resección de los ganglios.
¿En qué casos no es recomendable?
Hasta los más escépticos
coinciden en que, al margen de la escasez de datos científicos, es difícil que
los vendajes neuromusculares causen daños significativos, más allá de que las
tiras te arranquen el vello o te cuesten dinero.
Aún así, García Muro asegura que
no es recomendable en algunos casos.
"Hay contraindicaciones en
aquellas situaciones en las que hay una duda teórica importante de que su uso
puede ser malo".
Por ejemplo, en el caso de un
cáncer, ponerlas sobre un tumor activo podría ser contraproducente porque
podría ayudar a que el cáncer progrese antes, comenta.
